Assegurando o direito de acesso aos serviços de saúde para toda a população, a Prefeitura de Petrolina, por meio da Secretaria de Saúde, realiza de forma contínua o atendimento e tratamento de tuberculose para pessoas em situação de rua assistidas no Abrigo Municipal. Petrolina é um dos pioneiros na coleta de baciloscopia, conhecida cientificamente como Bacilos Álcool-Ácido (BAAR), um método rápido para detectar micobactérias em amostras clínicas e ajudar no diagnóstico da tuberculose.

A iniciativa é realizada pela equipe de saúde do Consultório na Rua, com o objetivo de atender as populações mais vulneráveis ao adoecimento por tuberculose, investindo na identificação precoce da doença, que ajuda a minimizar a possibilidade de transmissão e o surgimento de novos casos. A ação enfrenta inúmeros desafios, como o diagnóstico, o acompanhamento e a conclusão do tratamento, que pode durar de 6 meses a 1 ano. A força-tarefa inclui visitas recorrentes e articulação com outros setores e profissionais, como a Vigilância em Saúde e a Assistência Social, no apoio à alimentação e ao alojamento.

Uma vez por mês os abrigados (sintomáticos ou não) se submetem a exames de cultura para teste molecular. As amostras são encaminhadas para laboratório especializado, pois trata-se de uma investigação mais complexa, capaz de identificar a tuberculose de forma mais eficaz e rápida. De acordo com o perfil sociodemográfico, pessoas em situação de rua têm 56 vezes mais risco de adoecer do que a população geral, devido à instabilidade alimentar, mudanças climáticas, entre outros fatores.