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Salvador, BA
As filas para buscar água, as correspondências guardadas na casa de um morador e as lavadeiras que subiam as ladeiras com bacias na cabeça depois de um dia de trabalho no Poço Escuro fazem parte das lembranças que ajudam a contar a história do Guarani. Um dos bairros tradicionais de Vitória da Conquista, a localidade cresceu junto com a cidade e guarda, nas memórias de seus moradores, os registros de um tempo em que o acesso a serviços básicos exigia esforço, criatividade e solidariedade.
Quem viveu essas transformações recorda uma realidade muito diferente da atual. As ruas foram sendo ocupadas, o comércio se expandiu e a infraestrutura chegou gradualmente. Mas algumas histórias continuam presentes na memória de quem acompanhou de perto a formação do bairro e de famílias que permanecem no mesmo território há gerações.
A história do Guarani está ligada à expansão urbana de Vitória da Conquista em direção à Serra do Periperi. Segundo o historiador Durval Menezes, a região onde hoje está o bairro integra a parte alta da área do Poço Escuro. Até a década de 1940, o território tinha poucas construções e uma ocupação ainda reduzida. “Até os anos 40, existiam poucas casas, poucos moradores naquela parte alta do Poço Escuro. O bairro Guarani é uma extensão da Rua Laudicéia Gusmão”, explica.
Durval também chama atenção para a importância histórica da Rua Laudicéia Gusmão, que se estende das proximidades da Praça da Bandeira em direção à parte alta do bairro. Nas décadas de 1950 e 1960, a via e suas imediações eram endereço de pessoas que tiveram destaque na vida social, política e econômica de Vitória da Conquista.
Durval Menezes
Entre os moradores da época, ele recorda o advogado João Gustavo, que veio de Salvador e viveu por mais de 30 anos na cidade. Durante a Revolução de 1930, chegou a assumir o governo da Bahia por três dias. Também moraram na região Aguinaldo Prates, conhecido por sua atuação como humorista, poeta e repentista, e João Melo, empresário e pai do médico que levou o mesmo nome.“Na Laudicéia Gusmão residiram várias pessoas de projeção em Conquista. Entre elas, Vitoriano Correia, um dos homens ricos da Conquista antiga. Também nas imediações, na travessa que vai da Laudicéia para a Crescêncio Silveira, foi residência de um dos maiores empresários no ramo de lojas em Vitória da Conquista, o Bráulio Luna”, conta o historiador.
Olavo Ramos
Quando se trata da expansão residencial da parte alta, um nome ocupa lugar de destaque na história do Guarani: Olavo Ramos. Antes de receber a denominação atual, o bairro ficou conhecido como bairro de Olavo, uma referência ao homem que teve papel fundamental na transformação daquela área em espaço de moradia. “Olavo foi um cidadão que morou naquele bairro, foi quem loteou uma boa parte do que hoje se chama bairro Guarani. Olavo Ramos tinha um mangueirão, uma espécie de terreno que poderia se chamar de sítio. Ele então loteou, que era justamente uma parte da área que correspondia ao Poço Escuro”, relata.
A iniciativa tornou Olavo uma figura conhecida na comunidade. O historiador conta que muitos terrenos foram vendidos fiado e que, depois de ingressar na política, ele acabou gastando na atividade política boa parte do que havia conseguido com o loteamento. Apesar das dificuldades financeiras, Duval destaca a contribuição deixada por ele para o crescimento da cidade. “Ele tomou prejuízo porque entrou para a política, o que ele ganhou na venda do loteamento ele gastou na política, foi vereador em Conquista, cidadão de bem e do bem, morreu pobre, mas um homem honrado e que prestou grande serviço a Vitória da Conquista, expandindo a área residencial da cidade”, afirma.
A memória desse período também é preservada pelo filho de Olavo, Olavo Ramos Filho (Olavinho), servidor público municipal, que acompanhou desde a infância as transformações provocadas pela iniciativa do pai. Ele recorda não apenas o início da ocupação, mas também a relação que a família mantinha com os moradores, em uma época em que a comunidade ainda enfrentava muitas dificuldades para ter acesso a serviços básicos.
Olavo Ramos Filho
Uma das lembranças mais marcantes é a casa da família, que acabou se tornando um ponto de referência para quem precisava receber correspondências. Como os Correios não faziam entregas na parte alta do bairro, as cartas ficavam guardadas no local até que seus destinatários fossem buscá-las. “Os Correios não entregavam a correspondência na parte alta do bairro Guarani e então muitas correspondências ficavam lá em casa. Eu me lembro, ainda pequeno, que chegavam pessoas, formavam filas pra pegar correspondência lá em casa. E a gente não tinha assim uma experiência pra organizar de forma cronológica, aí a gente procurava aquele pacote, mais de 200 correspondências pra procurar um nome depois o outro”, recorda.
A residência também era procurada por moradores que precisavam de ajuda em outras situações. Olavo Filho conta que seu pai mantinha uma relação próxima com o delegado Florentino Mendes e frequentemente era chamado durante a noite para interceder por pessoas levadas à delegacia.
“O delegado era muito amigo do meu pai, tinha o nome Florentino. Aí as pessoas brigavam por alguma coisa, tipo bebida, e iam em casa chamar meu pai até meia-noite ou madrugada com medo, porque a polícia era muito agressiva, né? Não tinha instituições para contê-los. Aí iam lá em casa chamar meu pai e ele ia até a delegacia procurar esse delegado Florentino, pra soltar. E nunca foi lá pra não ser atendido”, conta.
As lembranças ajudam a dimensionar a importância que Olavo Ramos teve para além do loteamento. Sua atuação como vereador e a proximidade com os moradores também fizeram parte da construção de uma comunidade que, durante muito tempo, encontrou nas relações de vizinhança e na iniciativa de suas próprias lideranças caminhos para enfrentar as dificuldades.
Outra figura que marcou essa trajetória foi Mizael Marcílio, vereador lembrado por sua atuação junto à população. Segundo Duval Menezes, ele era conhecido pela disposição em ajudar quem o procurava para resolver problemas relacionados a medicamentos, internações e serviços públicos.
“Mizael, como ele dizia, dormia pensando política e acordava pensando política, como servir aos eleitores. Era uma máquina no que diz respeito à assistência às pessoas. Era procurado diariamente por dezenas e dezenas de pessoas para resolver problemas de internamento de hospital, em busca de remédios, resolver problemas junto aos órgãos públicos, prefeituras”, recorda o historiador.
Duval também destaca a trajetória de Vilson Marcílio, filho de Mizael, que se tornou um dos nomes conhecidos da comunicação conquistense, com passagens pela Rádio Clube de Conquista e por emissoras de Salvador.
Se a abertura de terrenos permitiu que novas famílias ocupassem a região, o acesso à água foi um dos grandes desafios enfrentados pelos moradores. Algumas casas tinham cisternas, mas muitas famílias precisavam recorrer ao Poço Escuro ou a outros pontos de abastecimento para garantir o consumo diário.
Olavo Ramos Filho lembra que, diante dessa realidade, seu pai levou a reivindicação ao então prefeito José Pedral. Em 1962, foram construídos dois chafarizes, um na parte alta da Rua Castro Alves e outro na Praça Mizael Marcílio. “Água encanada também não existia. Tinha o Poço Escuro e algumas casas com cisternas. Aí meu pai reivindicou, meu pai foi vereador em 1962, primeiro mandato de três. Enfim, ele reivindicou com o Pedral, na época que era prefeito, pra fazer dois chafarizes. Aí ele fez em 1962”, relata.
A instalação dos equipamentos mudou parte da rotina, no entanto, a procura era tão grande que as filas se tornaram uma lembrança marcante daquele período. “Eu lembro que formava filas enormes e brigavam porque uns queriam atravessar na frente do outro. E tinha um fato interessante: tinha uma mulher chamada Maria Sertaneja, que tinha um transtorno mental e era muito forte, o povo tinha medo dela. Ela ia chegando, já colocava a lata dela, ela passava na frente e ninguém questionava”, recorda, em uma das histórias que guarda daquele tempo.
O Poço Escuro, entretanto, já tinha uma importância muito maior para a população conquistense. De acordo com Duval Menezes, antes da consolidação do abastecimento, o local era uma das principais referências para quem precisava de água na cidade.“Todo o abastecimento de água de Conquista se fazia através das cisternas ou buscando água diretamente do Poço Escuro, ali nas imediações da parte baixa, onde tinha os chafarizes, onde abastecia carroças, pipas, pessoas que carregavam água na cabeça”, explica.
O historiador lembra ainda que o espaço também era utilizado por mulheres que lavavam roupas para outras famílias, atividade que representava uma fonte de renda para muitas trabalhadoras.
A implantação do sistema de abastecimento de água em Vitória da Conquista avançou na virada das décadas de 1960 e 1970, mas a mudança não aconteceu de maneira imediata para todos os moradores. A realidade vivida no Guarani demonstra como o acesso aos serviços públicos foi sendo incorporado gradualmente ao cotidiano das famílias.
A relação do bairro com o Poço Escuro também está presente nas lembranças de Janete Paiva, de 84 anos, moradora do Guarani há cinco décadas. Quando chegou à região, ela ainda encontrava terrenos e sítios na parte alta, poucas opções de comércio e uma rotina bastante diferente da atual.
Janete Paiva
Entre as imagens que guarda daquele período estão as mulheres que trabalhavam lavando roupas nas águas do Poço Escuro. “Naquela época só os mais abastados tinham carro, a gente ia para o centro a pé. Lembro das lavadeiras subindo com as bacias na cabeça pra lavar roupas no Poço Escuro, era como a maioria fazia um dinheirinho, hoje lá tem a lavanderia comunitária, ao lado do posto de saúde”, conta.
A atividade não representava apenas uma forma de trabalho, mas uma relação de sobrevivência com os recursos naturais da cidade. Com a urbanização, essa relação foi se transformando, e a lavanderia comunitária passou a integrar a estrutura do bairro, mantendo viva a lembrança de uma atividade que marcou gerações.
Quando Janete chegou ao Guarani, o comércio ainda era pequeno e atendia principalmente às necessidades mais imediatas dos moradores. “Quando eu cheguei, o bairro estava em expansão, aqui nessa parte já tinham mais casas, mas lá pra cima eram poucas, tinham mais terrenos e sítios. Não tinha comércio, tinha uma mercearia lá em cima, a de Florisvaldo, o Itamarati, tinha o São José também aqui mais pra baixo, era um comércio pequeno”, lembra.
Olavo Ramos Filho também recorda os estabelecimentos que faziam parte da rotina da comunidade, entre eles, a mercearia de Euclides, que depois passou para Florisvaldo, e a padaria São José, que já funcionava havia décadas.Segundo ele, o comércio começou a se expandir de forma mais expressiva a partir dos anos 1980 e 1990, acompanhando o crescimento da população e a ocupação de novos espaços.
A transformação também alcançou a mobilidade. Durval Menezes destaca a construção do viaduto que liga a região do Guarani a outras áreas da cidade durante a segunda gestão de José Pedral. “José Pedral, na segunda administração, fez a ligação do bairro Guarani com a outra parte de Conquista, ligando a Praça Sá Barreto, construindo ali o viaduto, o que facilitou por demais a circulação de pessoas e carros transitando pelas duas partes da cidade”, afirma.
O viaduto do bairro Guarani foi inaugurado no ano de 1978, na gestão do prefeito José Pedral Sampaio. A ligação viária se tornou um marco na transformação da região, ampliando as possibilidades de deslocamento e integrando o bairro à dinâmica de crescimento de Vitória da Conquista.. Foi nessa mesma época que a prefeitura implantou a Usina de Asfalto do município, iniciando à pavimentação das vias principais que conectavam o bairro ao centro.
Com o passar dos anos, novos espaços de convivência também passaram a fazer parte da paisagem. Entre eles está a Praça da Juventude, entregue à população em 2013, com estrutura voltada ao esporte, à cultura e ao lazer.
A história do Guarani também pode ser contada pelas transformações que chegaram ao bairro nos últimos anos. Na gestão da prefeita Sheila Lemos, intervenções em equipamentos públicos ampliaram e qualificaram espaços destinados à educação, ao esporte, ao lazer e à convivência comunitária. São melhorias que se somam à memória de um bairro construído a partir da mobilização de seus moradores e ajudam a apresentar o Guarani em sua configuração atual.
Entre as intervenções, está a conclusão da contenção da encosta do Guarani, em março de 2023. Com investimento de R$ 1,6 milhão em recursos próprios do Município, a obra foi executada para reduzir os riscos de deslizamento e garantir mais segurança aos moradores da Rua Eduardo Santos Costa e às pessoas que circulam pelo entorno da Praça da Juventude. A intervenção era aguardada pela comunidade havia anos e foi realizada após problemas provocados pelas chuvas.
A educação também recebeu investimentos. Em outubro de 2024, a Prefeitura entregou a reforma da Escola Municipal Iara Cairo, escolhida pelos moradores como prioridade por meio do programa Governando com as Pessoas. Com investimento de R$ 232 mil, a unidade passou por melhorias nos sanitários, instalações elétricas e hidráulicas, pátio, muro, acessos e demais dependências.
No mesmo ano, em dezembro, foi entregue a revitalização do Centro Municipal de Educação Infantil Padre Benedito Soares. A reforma, que recebeu investimento de R$ 224,7 mil, incluiu substituição de janelas, instalação de forros, recuperação dos sanitários, revisão das redes elétrica e hidráulica, melhorias no acesso e pintura dos ambientes. A unidade foi apresentada pela Prefeitura como a 89ª escola revitalizada durante a gestão.
Os espaços de convivência também passaram por melhorias. Em dezembro de 2024, a Praça Daniel Vieira foi entregue revitalizada, com investimento de R$ 100 mil. O local recebeu nova iluminação, paisagismo, melhorias na infraestrutura, construção de calçadas e instalação de piso tátil, ampliando as condições de acessibilidade e uso pela comunidade.
A infraestrutura viária também esteve entre as frentes de investimento da gestão da prefeita Sheila Lemos no Guarani. Em março de 2024, por meio do programa Acelera Conquista, a Prefeitura autorizou obras de recapeamento asfáltico em ruas do bairro, dentro de um pacote que também contemplou os bairros Iracema e Alto Maron. A iniciativa reuniu oito ruas, com área total de 10,6 mil metros quadrados e extensão de aproximadamente 1,78 quilômetro, em um investimento de R$ 1,59 milhão.
A revitalização da Reserva Florestal do Poço Escuro também representa uma das intervenções importantes realizadas pela gestão municipal. Iniciadas em maio de 2026, as melhorias contemplaram a instalação de uma ponte suspensa de 15 metros sobre a nascente do Rio Verruga, recuperação da escadaria e dos acessos, modernização da iluminação, reforma da guarita, instalação de bancos e mesas e implantação de placas informativas sobre a fauna, a flora e as trilhas. O espaço também recebeu cercamento em um dos limites da reserva, voltado para o bairro Petrópolis, reforçando a proteção ambiental e a segurança dos visitantes.
Com aproximadamente 17 hectares de mata ciliar, a reserva abriga nascentes do Rio Verruga e tem uma ligação histórica com o cotidiano dos moradores do Guarani. Se, no passado, o Poço Escuro era lugar de buscar água e lavar roupas, hoje também se fortalece como espaço de educação ambiental, pesquisa, lazer e visitação. A revitalização contribui para aproximar novamente a população desse patrimônio natural, preservando sua importância para as próximas gerações.
Essas intervenções se somam a equipamentos que já fazem parte da rotina dos moradores, como a Praça da Juventude, a quadra poliesportiva Guilherme Dias Rocha e o Campo do Murilinho, espaços voltados à prática esportiva e ao lazer. Assim, o Guarani reúne marcas de sua formação histórica e estruturas que acompanham as necessidades atuais da população.
Apesar das mudanças na infraestrutura, no comércio e na circulação de pessoas, o Guarani conserva uma característica que aparece com força nos relatos: a permanência de famílias e dos vínculos entre gerações.
Janete conta que muitas das pessoas que conheceu quando chegou ao bairro continuam vivendo ali. As amizades atravessaram os anos, e filhos e netos de antigos moradores permaneceram na região. “Muitas famílias que eu conheci quando cheguei aqui ainda estão. Muitas amigas minhas, seus filhos e netos permanecem no Guarani, é um bairro muito tradicional”, relata.
Para ela, a continuidade dessas relações faz parte da identidade do lugar. A história do Guarani não está apenas nas ruas, nos loteamentos ou nas obras que modificaram sua paisagem, mas também nas pessoas que permaneceram e ajudaram a construir a vida comunitária.
As histórias de Durval Menezes, Olavo Ramos Filho e Janete Paiva mostram que a formação do bairro foi marcada pela iniciativa de moradores, pelas reivindicações por melhores condições de vida e pelas pequenas soluções encontradas para enfrentar as dificuldades de cada época.
No aniversário de Vitória da Conquista, celebrado em 9 de novembro, recordar a trajetória do Guarani é reconhecer que a história do município também foi construída nos bairros, nas relações de vizinhança e nas experiências de quem transformou uma área de poucas casas em um lugar de moradia, convivência e pertencimento.
