Neste ano, a histórica cidade de São Cristóvão, na região metropolitana de Aracaju, realizou a tradicional Romaria do Senhor dos Passos entre os dias 27 e 28 de fevereiro e 1º de março. Durante esses três dias de manifestação da fé católica, cerca de 70 mil fiéis de Sergipe e de diversas partes do Brasil lotaram o Centro Histórico da Cidade Mãe de Sergipe, especialmente a Praça São Francisco, evidenciando a importância de uma das maiores manifestações religiosas do Nordeste.

Com mais de 200 anos de história, o evento é reconhecido como Patrimônio Cultural e Imaterial de Sergipe e, a cada ano, vem consolidando o turismo religioso no estado, o que demonstra sua relevância turística, cultural e espiritual, além de contribuir para o desenvolvimento da economia local.

Como preparação dos fiéis para a Páscoa, a festividade é realizada durante a Quaresma e conta com uma caminhada noturna na sexta-feira, quando a imagem do Senhor dos Passos é trasladada do Santuário São Judas Tadeu, em Aracaju, para a Igreja Matriz Nossa Senhora da Vitória, em São Cristóvão. No domingo, ocorre a tradicional Procissão do Encontro, que reúne fiéis acompanhando as imagens do Senhor dos Passos e de Nossa Senhora da Soledade até a Praça São Francisco, onde são realizados o Sermão do Encontro e o Canto da Verônica.

O título de Patrimônio Cultural e Imaterial do Estado de Sergipe foi concedido à romaria em 2015, como reconhecimento de sua importância religiosa, histórica e cultural para o estado e para o país. Com raízes no século XVII, a manifestação, iniciada na cidade pelos frades carmelitas, combina tradição e devoção. Durante sua realização, é comum a prática de rituais, a exemplo de levar objetos, imagens de partes do corpo, chaves e outros itens como forma de pagamento pelas promessas feitas. Além disso, ao longo dos três dias da festa religiosa, são realizadas mais de 20 missas.

A celebração do Senhor dos Passos não é apenas uma expressão de fé, mas, também, um momento de renovação espiritual, fortalecimento de laços comunitários e preservação das tradições que atravessam gerações. “Senhor dos Passos é o próprio Jesus Cristo, é o nosso espelho de perfeição, aquele que nós queremos sempre imitar as virtudes de oração, de perseverança, de caridade e de amor fraterno. Senhor dos Passos é Jesus que nos mostra de que modo devemos ser como filhos de Deus”, afirmou o frei Pedro Rangel Trajano Lins, da Ordem dos Carmelitas, pároco e reitor da Paróquia e Santuário Nossa Senhora da Vitória, em São Cristóvão.

Segundo frei Pedro Rangel, o evento também é muito importante porque atrai romeiros de diversas partes do Brasil e até do exterior, que vêm expressar amor e gratidão ao Senhor pelas graças recebidas. “Os romeiros vêm em gesto de agradecimento e devoção, buscando pagar as promessas feitas”, explicou.

Turismo religioso

De acordo com o turismólogo Diego Prado, a Romaria do Senhor dos Passos é o principal evento de fortalecimento do turismo religioso em Sergipe. “Trata-se de uma manifestação que atrai milhares de romeiros e visitantes todos os anos para São Cristóvão. O evento também movimenta a economia do município, gerando emprego e renda e desenvolvendo o turismo local”, destacou.

O diretor do Museu de Arte Sacra de São Cristóvão, Jorge Maklin, comentou que, por meio de peças e elementos históricos, uma exposição retrata no museu a importância do evento religioso. “Essa romaria não é somente importante para São Cristóvão, mas também para Sergipe, pois é a maior festa religiosa do nosso estado. Então, juntamente com a comunidade, montamos essa exposição para fazer uma releitura dessa manifestação religiosa. Quem vem de fora acaba conhecendo. Recebemos pessoas de várias partes do Brasil e, inclusive, do mundo, em nosso município. Vindo aqui, eles se dão conta de que existe essa festa religiosa. Por isso, este é um momento muito importante, em que, ao mesmo tempo que estamos celebrando uma festa da comunidade, também estamos mostrando esse ato de fé para quem é de fora”, evidenciou.

Durante a Romaria do Senhor dos Passos, histórias de fé e gratidão se misturam à multidão de romeiros que ocupam as ruas históricas de São Cristóvão. A estudante Mayuane Fonseca de Santana, de Lagarto, no centro-sul sergipano, participou da celebração acompanhada do pai e do namorado. A jovem conta que já esteve na romaria por volta de 2014 e retornou este ano para renovar a fé. “Também vim pedir uma graça e agradecer a Deus pelas bênçãos que Ele dá”, afirmou.

Mayuane relembra que, na primeira vez em que participou, fez um pedido pela saúde de sua cachorrinha, que estava doente. Segundo a estudante, a graça foi alcançada. “Eu pedi, e ela ficou boa”, recordou. Para ela, fazer parte de uma das manifestações religiosas mais importantes do calendário católico sergipano é motivo de alegria. “Eu me sinto bem feliz, porque mostra a fé das pessoas. São muitos romeiros que vêm para pagar as graças. É bem importante”, destacou.

A romaria também representa oportunidade para quem trabalha durante o evento. O vendedor ambulante Edilvan da Silva Face, de Águas Belas, em Pernambuco, participou pela primeira vez comercializando artigos religiosos e artesanato. Ele avaliou positivamente o movimento das vendas. “As vendas estão boas, graças a Deus”, assegurou. Com expectativa otimista, acredita que a festa vai garantir uma boa renda extra. “Graças a Deus, dá para arrumar o pão de cada dia”, completou.